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　──水晶の群が軋む。
　割れて、崩れていく。

　耳を突くような轟音。喧しくてうるさい筈なのに、ベルゼブモンには周囲がとても静かに思えた。
　戻って来るまでの間、此処で何があったのかは知らない。──自分はただ、憎悪すべき黒紫を狙って撃っただけ。それが運良く同行者達を巻き込まなかっただけの事。

　だから、そこまで礼を言われる事もないのだが──と、思う。

　上空を仰ぐ。見当たらないあの二体は、どうやら戻って来るらしい。
　此処が崩れて無くなるのと、どちらが先か。いずれにせよ、自分がそれまで留まる事に異論はなかった。

「……」

　大切なものは、既に腕の中に在る。
　離れてしまわないよう抱き締める。
　仮に足場が崩れても大丈夫だ。今の自分には、彼女が授けた翼があるのだから。

　深い穴の底から、どこまでも飛んで行けるのだから。

「……──」

　成長を続ける光の根。壁は次々と崩落し、視界に空が広がっていく。
　すると、男は自らの視覚情報に違和感を覚えた。

　どこまでも果ての無い空。
　灰色にしか映らない筈の空。先程までは確かにそう見えていた筈の空。

　何故だかそれが、いつもと違う色に見えて────



「────ベルゼブモン？」



　声を聞いた。
　鈴を転がした様な、透き通った綺麗な声が。

「────」

　仰いだまま、ベルゼブモンは目を見開く。
　唇を震わせ、腕の中へ目線を落として──

「……──、──カノン……」

　名前を呼んだ。
　何度呼んでも届かなかった、少女の名前。掠れた声で、けれどはっきりと口にした。

「……」

　少女の瞼は薄く開かれている。
　美しい琥珀色の瞳は濡れ、長い睫毛の先に雫が結ぶ。そのまま、涙となって零れていく。
　それを、男はそっと指で拭った。──触れた頬に一瞬、あの幾何学模様が浮かび、消えていった。

「……どこか、痛いのか。カノン」

　少女は小さく首を振る。

「怖いのか。カノン」

　少女はまた、小さく首を振った。

「────あなたが、」

　白く細い指が、男の首元に触れる。

「生きて……いてくれて、……嬉しいの」

　恐る恐る、不安げに。
　そんな少女の手を、男は強く、けれど大切に握り締めて──自身の頬にそっと当てた。

「大丈夫だ」

　掌から感じる温度。やわらかな温もり。

「カノン。……俺は、ここにいる」

　穏やかな笑顔。優しい眼差し。
　カノンは、安心したように微笑んだ。

「……──ありがとう、ベルゼブ」


　水晶が軋む音がする。瓦礫が轟音となって響き渡る。
　それは遠い日、いつかモノクロームの世界で聞いた、鐘の音の様で。

　声も、何もかも、掻き消してしまいそうなそれを聞きながら────二人は互いの鼓動を、確かに感じていた。




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